Mitos, Lendas, Religiões e Suas Influências Sociais

Mitos e lendas não são a mesma coisa,

mas são bases primordiais das religiões

e são  muito importantes 

para preservar as sociedades.

Os mitos e as lendas não são histórias totalmente irreais, mas é preciso saber interpretar as realidades que eles contêm. A maioria deles cita ações de Deus ou dos deuses e criaturas fantásticas, muitas delas com poderes divinos. Por isto são frequentemente confundidos com religiões. Mitos, lendas e religiões são coisas muito distintas entre si mas ao mesmo tem muitos elementos em comum que formam bases essenciais para a consolidação da sobrevivência de uma comunidade ou sociedade. 

Num conceito muito simplista, costuma-se dizer que a sociedade é um conjunto de pessoas que compartilham propósitos, culturas, preocupações e costumes e que interagem entre si como comunidade. A palavra "comunidade" provém de "compagnon", uma palavra francesa que significa "aquele com quem dividimos o pão". Uma comunidade pode ser o conjunto de pessoas que moram numa mesma rua, num mesmo bairro ou numa mesma cidade, num condomínio, etc. É um conjunto de pessoas submetidas às mesmas regras, residentes numa mesma área, que compartilham os mesmos legados culturais e históricos. O sentido de "divisão do pão" nos faz lembrar seu caráter religioso, como uma referência à ceia de Jesus com seus 12 apóstolos, o que dá a algumas comunidades um senso religioso. 

A palavra "religião" vem da palavra latina "religare", que significa "religar". Num sentido propriamente religioso, essa religação seria o restabelecimento de comunicação entre a humanidade ou algumas pessoas e Deus ou deuses, espíritos, etc. Não há uma definição correta para "religião", mas é, entre outras coisas, um conjunto de sistemas culturais baseados em crenças e símbolos que relacionam as pessoas de uma comunidade com suas próprias e seus próprios valores morais e, ao mesmo tempo, com as espiritualidades e valores morais de outras pessoas. Todas as religiões do mundo - monoteístas (que admitem a existência de apenas um Deus) ou politeístas (crenças em vários deuses) - baseiam seus princípios em narrativas, símbolos e tradições com o objetivo de dar exemplos de moralidade, disciplina, ética, etc.,  através de uma relação entre o céu ou o "mundo sobrenatural". Eis aí porque os mitos e as lendas são importantes.

Os mitos e as lendas buscam explicar a realidade através da fantasia

Os mitos e as lendas parecem confirmar o ditado que diz que toda história, fictícia ou não, tem um fundo de realidade. Todo mito é uma narrativa relacionada a uma determinada cultura para explicar as realidades da vida, os fenômenos da natureza e as origens do Universo e de tudo que existe. Essas explicações vem através de aventuras fantasiosas de heróis, semideuses (filhos de humanos e deuses), deuses e deusas. A eles são associados os ritos através de cerimônias que sempre incluem música (cânticos e danças), orações e, em muitos casos, sacrifícios (inclusive humanos). 

Os mitos podem ser cosmogônicos, folclóricos, fundadores e narrativos. São cosmogônicos se tenta buscar através deles explicações sobre as origens do Universo e do mundo ou quando incluem profecias catastróficas como o fim do mundo. São fundadores quando narram as supostas origens de um rito, de uma religião, uma crença, uma filosofia ou uma civilização. Nos narrativos, os personagens são deuses, semideuses, deusas, semideusas ou outros seres sobrenaturais cujos feitos fazem parte de uma visão de uma sociedade sobre a origem do mundo, dos animais, dos seres humanos, etc. 

As lendas são narrativas transmitidas oralmente ou através da escrita, ao longo dos tempos, de geração a geração. Combinam fatos históricos com narrativas irreais para fornecer explicações para o que não tem explicação científica comprovada. São lendas, por exemplo, os supostos aparecimentos de Nossa Senhora (Virgem Maria) em vários locais do mundo. Por serem transmitidas pela escrita e, na maioria dos casos, oralmente, as versões atuais diferem muito das versões originais. Em países como o Brasil, onde houve uma mistura de raças e de influências culturais, as lendas são muito influenciadas pela miscigenação. Uma lenda não é uma mentira nem uma verdade absolutas. É apenas uma história criada para ser defendida e se perpetuar na memória das pessoas. Esta é uma forma de tentar garantir a sobrevivência das sociedades às quais elas estão relacionadas. 

Uma lenda não é um mito, mas uma espécie de degeneração do mito. Juntos, lendas e mitos fortalecem as tradições religiosas. Por isto as religiões se desenvolvem de formas diferentes segundo cada comunidade, sociedade ou civilização. Algumas religiões destacam as crenças enquanto outras priorizam as práticas. Algumas são baseadas em experiências individuais ou coletivas; outras, em atividades que as comunidades consideram como as mais importantes.