Chuva de meteoros pode ser vista de qualquer lugar do Brasil hoje e amanhã

"Chuva" de meteoros vistos "perto" da constelação das Perseidas.

Na foto, são claramente percebidos os traços causados por dois meteoros,

a partir dos quais a observação foi feita.

O fenômeno é típico desta época do ano. 
Para vê-lo melhor,
recomenda-se que o observador esteja distante dos centros urbanos. 

Como sempre ocorre todo ano entre setembro e novembro, a Terra está passando por dentro do rastro de um cometa. Neste caso, o cometa é o Halley, cuja última passagem "próxima" do nosso planeta ocorreu em 1986. Quando isto acontece, ocorre um fenômeno popularmente conhecido como "chuva de estrelas". Na verdade essas "estrelas" são segmentos rochosos provenientes dos cometas. Ou seja, são meteoros. Quando eles penetram a camada atmosférica da Terra, sofrem um processo de combustão que gera um brilho luminoso semelhante ao de uma estrela, sendo por isto chamados de "estrelas que correm" ou "estrelas cadentes". Hoje à noite, se o céu não estiver nublado, as pessoas que estiverem em qualquer lugar do Brasil poderão assistir a um desses espetáculos celestes, que já começou de madrugada mas, segundo alguns astrônomos, terá seu auge logo mais à noite, entre as 23 e as 24 hs. Entretanto o fenômeno permanecerá ocorrendo pelo menos até as 24 hs de amanhã (0 hora de segunda-feira). 

Geralmente, numa "chuva" de meteoros, podem ser vistos cerca de 100 meteoros por hora. Desta vez, porém, estão previstos cerca de 20 por hora. A maioria se concentrará aparentemente dentro da constelação de Órion ("aparentemente", porque na verdade eles estarão próximos da Terra). Mas o fenômeno tomará toda a parte visível do céu, e por isto será melhor observado sem o uso de instrumentos ópticos como lunetas, telescópios ou binóculos, pois estes só permitem a observação de um meteoro. 

O astrônomo Bruno Mendonça, do Planetário do Rio de Janeiro, disse que desta vez serão vistos no máximo 20 meteoros por hora mas geralmente ocorrem casos que são vistos centenas por hora. Ele explicou que também podem ser vistos mais de 100 meteoros por minuto, mas casos como este são mais raros e demoram décadas para voltar a acontecer. Quem quiser ver o espetáculo - obviamente se o céu não estiver nublado - deverá centralizar suas atenções sobre as Três Marias, que se situam no centro da Constelação de Órion, pois os meteoros passarão "próximo" a elas (apenas aparentemente próximos, evidentemente). 

Uma "chuva" de meteoros é um fenômeno em que um grupo de meteoros é observado a partir de um radiante, que é um ponto qualquer no céu, escolhido pelo observador quando este é um astrônomo experiente, como demonstra a foto acima (Wikipedia). Os meteoros são detritos rochosos que penetram na atmosfera de um planeta (neste caso, a Terra). São resultantes da interação entre o cometa e o planeta, quando segmentos de rocha se despendem dele, ou quando a Terra cruza a órbita do cometa em torno do Sol. Esse segundo caso é o que está acontecendo hoje. A maioria dos meteoros é composta por meteoritos (meteoros menores que um grão de areia), mas ainda assim o impacto de um deles contra a superfície da Terra pode causar grandes danos devido à altura e à altíssima velocidade da queda. Se um deles caísse em algum ponto próximo à cidade de São Paulo, o impacto provavelmente destruiria a cidade e causaria grandes danos dentro de uma vasta área do território brasileiro.

Fontes:

•  Jornal Dia a Dia - http://www.jornaldiadia.com.br
• Wikipedia