As Diferenças entre a Menta e a Hortelã e Suas Propriedades Medicinais

Popularmente,
ambas são chamadas
de "menta" ou "hortelã"
porque tem mesmas características,
mas também tem diferenças.

Muita gente costuma dizer que a menta e a hortelã são a mesma coisa porque são plantas que, por terem muitas características em comum, torna-se difícil diferenciá-las. Pertencem ao mesmo gênero, chamado Mentha, ambas tem as mesmas propriedades aromáticas e medicinais, mas há algumas diferenças entre elas.
As mentas tem propriedades medicinais como produtos antissépticos, aromáticos, como excelentes remédios para problemas digestivos e estomacais e como expectorantes. Em todos os países onde o português é a língua oficial são também popularmente chamados de "hortelãs". Existem no mundo mais de 20 espécies diferentes de mentas.

Entre as hortelãs, a mais comum é a hortelã verde, também conhecida simplesmente como "hortelã". Originária da Ásia, é cultivada em todo o mundo por se adaptar bem a qualquer condição climática desde que não haja períodos longos sem chuvas. Em dias muito frios, perde as partes aéreas no inverno. Mesmo nas regiões onde o frio é mais rigoroso, sobrevive através de seus rizomas, a menos que o solo congele completamente. O rizoma é um caule fino, que cresce horizontalmente, mantendo-se parcialmente abaixo do solo. É um importante órgão para a sobrevivência e a reprodução desses vegetais.
A hortelã é utilizada como tempero e aromatizante em comidas, e é uma das plantas mais utilizadas no mundo para extração de óleo vegetal. É um excelente estimulante, e o chá de suas folhas é recomendado contra problemas estomacais, digestivos, flatulências (gases), dispepsias nervosas, palpitações, tremores, vômitos, cólicas uterinas, catarros e bronquite. O chá é também indicado como expectorante e calmante. Mas lembre-se sempre: a melhor forma de curar qualquer mal é, antes de tudo, consultar um médico.

Fontes: 

• Projeto Biópolis
• Eciclopédia Conhecer - Vol. III - Série Verde - Editora Abril