As Pistas que Você Deixa na Internet

Este artigo
é uma sequência de
"Por que alguns anúncios parecem perseguir você na Internet?".

Como está explicado no artigo anterior, um cookie é um pequeno pacote de dados enviados de um website (site, blog, etc.) para um navegador do usuário (Google Chrome, Opera, Internet Explore, Firefox, etc.) cada vez que o usuário o acessa. Quando isto acontece, o navegador envia o cookie de volta para o servidor para notificar as atividades anteriores do usuário. Os cookies existem para ser um mecanismo confiável para que os sites se lembrem das informações das atividades do usuário, tais como senhas gravadas, itens adicionados em carrinhos de compra numa loja virtual, links em que ele clicou anteriormente, etc. 

"Servidor" é um programa de computador como os navegadores. Ele existe para aceitar pedidos de clientes em forma de "HTTP" ("Hypertext Transfer Protocol"/"Protocolo de Transferência de Hipertexto" em inglês) e servi-los como respostas também em HTTP, incluindo dados opcionais (páginas da web, fotos postadas, etc.) ou um computador ou qualquer outro dispositivo (celular, tablet, etc.) capaz de executar um programa que provê a finalidade descrita anteriormente. Um dos servidores mais populares é o Apache. Quando o servidor quer ativar um cookie no cliente, envia uma linha no cabeçalho HTTP iniciada assim: "Set-Cookie: ...". 

A partir daí, de acordo com as opções especificadas através do cookie, o cliente enviará, no seu cabeçalho HTTP dos pedidos, uma linha contendo os cookies relevantes, iniciada por "Cookie:...". Entre os parâmetros de um cookie destacam-se seu "tempo de vida" (período de duração) e o "domínio" (grupo de páginas a que se aplica). Isto torna possível que um cookie seja aplicado apenas a endereços específicos para não se aplicar a "skins" (*), por exemplo. Se o prazo de validade para o cookie não for especificada, ele expirará no momento em que o usuário fechar o navegador. 

É importante que você tenha esses conhecimentos porque desta forma você já sabe que o simples ato de usar a internet seja para o que for pode dizer muito sobre você para muita gente. É claro que se você não faz nada de errado, não ofende alguém e se comporta gentil e educadamente, você não tem com que se preocupar. Porém, se seu comportamento não segue determinados padrões sociais, seu marketing pessoal já está seriamente prejudicado e ficará ainda mais se você não mudar seus padrões de comportamento desde já. Existem pessoas que acreditam nas tais "teorias da conspiração" que dizem dizem que tais medidas servem para um vigilantismo praticado por grandes indústrias, governos, etc. Há exageros quanto a isto, mas em parte há verdades também. Tais pistas deixadas na Internet realmente são coletadas. A pergunta que fica no ar é: "Coletadas por quem e para quê?".
Há uma forma de você se livrar de cookies indesejáveis. Você vê a figura de um pequeno cadeado na barra de endereços quando acessa um site ou abre uma página qualquer? Se ela aparecer, clique sobre ela. Na janela que aparecerá ("Permissões" e "Conexão"), escolha a opção "Permissões" e configure as permissões como você preferir. Importante: para sua maior segurança, onde houver a opção com a informação "recomendado", é melhor escolher esta.
É muito importante lembrar que nem todos os cookies são maliciosos. Como já foi explicado acima, um cookie é um pequeno texto enviado ao seu navegador por um site ou um blog como este quando você o visita. Ele ajuda o website a se lembrar de informações sobre a visita. Isso pode tornar sua próxima visita mais fácil e o site mais útil para você. Portanto, nestes casos, os cookies desempenham um papel importante. Sem eles, usar a Web seria uma experiência muito mais frustrante. Neste blog, por exemplo, os cookies são usados para lembrar suas preferências de pesquisa segura, tornar os anúncios visualizados mais relevantes para você, contar quantos visitantes recebemos em uma página, ajudá-lo a se inscrever em nossos serviços e principalmente proteger seus dados.

(*) "Skins" ("peles" em inglês) são visuais alternativos dados a um programa de computador. São usados para definir a aparência de um programa de acordo com as opções do usuário.